スタートアップのDATAは、自社ブロックチェーンを停止し、3,000万ドルの投資を受けてSuiへ移行すると同時に、AI学習データへの注力を一層強めている。
Andreessen Horowitzのa16z cryptoが支援し、旧称Story ProtocolであったDATAは、ネットワークの財団から3,000万ドルの投資を獲得後、自社のブロックチェーンを停止してSuiへと移行することを決定した。
これは、知的財産のオンチェーン化を目指して数年取り組んできた結果ではあるが、1億4,000万ドルを調達して自社ブロックチェーンを構築後も、世界における知的財産のライセンス形態の変革が予想以上に困難だと判断されたためだ。
DATA FoundationのCEO、Andrea Muttoni氏はCoinDeskのインタビューで「私たちは世界のすべてを相手にしようとしていましたが、非常に飽和した状況で既存の仕組みが根付いている世界でした」と述べている。
この認識を受け、6月にはStoryからDATA Foundationへのリブランディングが行われた。リブランディング時には既にAI学習データ市場に注力していたが、4カ月後の現在、さらに焦点を絞り込み、人工知能モデルの学習に用いられるデータの出所や利用権の追跡に注力している。
ワシントン州ベルビューを拠点とする同スタートアップは2022年設立当初、音楽のロイヤルティから特許、商標まで幅広く取り扱う計画であった。権利者が自身の知的財産をブロックチェーンに登録し、利用条件を設定可能にするアイデアだったが、多くの業界で既に既存の仕組みが確立しており、大手権利保有者に許可不要のライセンス提供への意欲がほぼなかったことが課題とされた。
Muttoni氏は「私たちは多様な種類の知的財産に過度に手を広げすぎていました」と語った。
今年初めにリブランディングが行われたが、それ以降、チームは仕事のほとんどが単一プロダクトであるTraceに集中していることから、自社ブロックチェーンを維持する必要性を疑問視し始めた。Traceはデータの由来、提供者、権利の利用条件を記録するレジストリである。
また、ブロックチェーン運営にはエンジニア、バリデーター、監査、インフラ提供といったコストが伴う。
Muttoni氏は「L1を自主運営し続ける意義がまだあるのか、それともエネルギーの大半をプロトコルやプロダクト、Traceに集中させるべきか」と述べ、この考えが自社ブロックチェーン停止とSui移行の決断につながった。
同氏はStoryの1億4,000万ドルの資金調達からどれだけ残っているかは明かさなかったが、a16z cryptoを含む既存投資家は引き続き関与していると述べた。
現在、Muttoni氏はこの新たな重点を単なる方向転換ではなく、リブランディングの延長線上にあるものと位置づけている。
AIデータ市場での存在感を強化
DATAの新戦略は、AIモデルの学習用データ収集・処理を行うStoryチーム発のAIデータ企業、Poseidonとの協業に一部由来する。
Muttoni氏は、市場では買い手が購入するデータセットがオリジナルか適切にライセンスされているか、さらには独占的かを確認する手段がほとんどないと指摘。ある事例では、ベンダーがPoseidonに対し独占と主張するデータセットを提示したものの、そのデータは既に他の売り手からも入手可能だったという。
「時には自分たちのデータセットがほぼそのまま返ってきたこともありました」と述べている。
DATAはTraceというプロダクトを通じてこうした問題に対応を試みている。たとえば、参加データマーケットプレイスで誰かが動画や音声をアップロードすると、Traceはそのファイルの受領証を発行。記録には提出日時、提供者の同意条件、ライセンスや支払いのイベント詳細が含まれる。
この取り組みの大部分は、データ提供に対して報酬を支払うマーケットプレイスのKledが担っている。Muttoni氏によると、同プラットフォームは過去記録のTraceへの移行も含めて1日あたり300万～400万件の追加を行っている。
この数値は登録されたデータ量を示すが、売れた件数ではない。DATAはライセンス収益を生んだ記録件数を明かしていない。
この動きは、多くの暗号資産プロジェクトがAIへ注目を移し、学習データの出所や追跡ツールへの需要拡大に賭ける中で進んでいる。Muttoni氏はAI学習データ市場の価値は数千億ドル規模に達する可能性があると見ている。
当面の目標はデータマーケットプレイスと競合することではなく、買い手と売り手双方が確認できる記録の提供にあり、「当面は例えばデータ監査可能性と出所のためのインフラになることです」と語った。
将来的にDATA自身がマーケットプレイスを運営する可能性は否定しなかったが、さらなる詳細は明かしていない。
なぜSuiを選ぶのか
Suiへの移行により、DATAは自社ブロックチェーン運営から解放される一方、Muttoni氏が同社の次の構想に合致すると語る複数のツールを利用可能となる。
その一つがWalrusで、Traceを通じて登録された元ファイルの複製を保管する分散型ストレージプラットフォームである。もうひとつはSealで、ファイルを暗号化し適切な権限保持者のみにアクセスを制限可能だ。
現在Traceはファイル自体を保存せず、ファイルに関する情報のみを記録しているが、ストレージを加えることで買い手は元提出ファイルと受領内容を比較し変更点を把握しやすくなる。
Sui Foundationは3,000万ドルの投資を通じてDATA Networkの最大の機関投資家となり、Muttoni氏によればSuiはDATAのプロダクト計画に対して距離を置いた関与にとどまっている。金銭面の詳細は非公開だ。
同社は既存$DATAトークンを1対1の比率でSuiへ移行する予定で、現在のブロックチェーンは移行完了まで稼働を続ける。プレスリリースによれば、トークンの権利およびベスティングスケジュールは変更されない。
Muttoni氏はこの決定について、DATAの初期事業のなかで最も関心の高い分野に集中することに行き着いたと語る。
「私たちは一つの方向へ進んでいると思っていましたが、風は別の方向から吹いています」と述べている。