ビットコインマイニングの大手企業Foundry Digitalは、来年にZcash（ZEC）専用のマイニングプールを立ち上げる計画を明らかにした。これは機関投資家や上場企業のマイナー向けに、コンプライアンス対応を強化したインフラを提供することを目的としている。

ハッシュレート規模で最大級のビットコインマイニングプールを運営するFoundryは、BTC以外の暗号資産ネットワークへ事業を拡大する一環として、Zcashのマイニングプールを新設する。

このプールは米国内で運営され、上場企業および機関投資家が求めるコンプライアンスチェックや報告基準、運用管理などの厳格な要件を満たす設計となる。

Foundryの説明によると、Zcashは約10年の歴史を有するが、多くのマイニングエコシステムは小規模なグローバルプールが主体で、正式なコンプライアンス体制を備えたインフラは限られている。

FoundryのCEOマイク・コリアー氏は、「Zcashはすでに機関投資家レベルの資産として成熟しつつあるが、それを支えるマイニングインフラはまだ不足している」と述べている。

プライバシーコインへの関心の高まり
今回の事業拡大は、プライバシー重視の暗号資産が再び市場で注目されている状況下で発表された。

今年初めからEUでは新たな暗号資産税務報告ルールが施行されており、資産差し押さえの議論も進む中、金融の匿名性確保への需要が増加している。また、オンチェーン分析技術の進化もプライバシー保護の重要性を高めている。

Zcashはモネロ（XMR）やダッシュ（DASH）などの代表的なプライバシーコインと並び注目されており、その価格も上昇基調だ。

過去12か月間でZECは670%以上値上がりし、同期間のXMRの72%、DASHの51%上昇を大きく上回った。

ZECの価格上昇は、ハイブリッド型プライバシーモデルが背景にあると見られる。Zcashでは完全匿名の「シールド取引」を任意で利用可能な一方、必要に応じて透明な取引も行える仕様だ。

この仕組みにより、カストディ企業や取引所は透明性を保ちながらZcashを扱うことができ、Winklevossが支援するトレジャリー企業やGrayscale Zcash Trustといった大口投資家の資金流入を促している。

マイニング経済の変化
FoundryのZcash参入は、マイニング経済の変化も背景の一つとされる。

2024年のビットコイン半減期によるブロック報酬の減少とマイニング困難度の上昇により収益性は圧縮された。

コリアー氏は今回の戦略について、「単にビットコインの利益率低下に対応するものではない」と説明し、「我々はビットコインの利益率よりも、機関投資家向けインフラの必要性に基づき機会を評価している。Foundryのビットコイン事業は依然堅調で中核を成す」と述べた。

同氏によると、今回の拡大は「コンプライアンス対応のZcashインフラが存在しない」という市場のギャップを埋める狙いがあるという。

現在、北米で規制遵守を求められる多くのマイニング企業は、正式な報告体制やコンプライアンスプログラムの整備を必要としている。

Zcashのマイニング構造
Zcashは2016年にローンチされたプライバシー重視の暗号資産で、zk-SNARKsと呼ばれるゼロ知識証明技術を活用している。

この技術により、送信者や受信者、取引額といった詳細を公開せずに正当な取引であることを検証可能だ。

Zcashはビットコインと同様にプルーフ・オブ・ワーク（PoW）でネットワークを保護しており、マイナーは専用ハードウェアを用いて計算問題を解き、ブロック生成の報酬としてZECと手数料を獲得する。

ブロック生成時間は約75秒で、ビットコインの10分より短いが、最大供給量は2100万枚と同じだ。

マイニングアルゴリズムにはEquihashを採用し、ビットコインのSHA-256とは異なり高いメモリ消費を特徴とする。

ネットワーク難易度により単独でブロックを発見する確率が低いため、多くのマイナーは計算力を集約し報酬を分配するマイニングプールに参加する。

FoundryのZcashプールの特徴
FoundryのZcashマイニングプールでは、参加者へのKYCおよびAMLのコンプライアンスチェックを実施する予定だ。

また、報酬計算の透明性確保や機関投資家向けの報告ツール、専任のサポートチームも提供し、運営拠点は米国に設置される。

同社は自社のビットコインプールで採用している運用フレームワークをZcashプールにも適用し、SOC 1 Type 2およびSOC 2 Type 2の監査に準拠している。

マイニング報酬の支払いは匿名アドレスではなく、透明性のあるZcashアドレスを通じて行われる予定だ。

報酬モデルはPPLNS（Pay Per Last N Shares）を採用し、コリアー氏によれば「完全に監査可能で、日次の支払い照合データを提供できる体制」となる。

マイニング手数料は現時点で公表されていないが、競争力のある手数料体系を提示するという。

参加に際して最低ハッシュレートの設定は予定しておらず、Zcashのマイニングエコシステムがまだ成熟段階にあることを考慮した配慮がなされている。

2026年にプールが予定通り稼働すれば、Zcashマイニング市場における最大級の機関投資家参入の一つとなる見込みだ。

現時点で同市場で活動する主要プールにはF2Pool、2Miners、ViaBTCなどが存在する。